「助かったわー。本番直前でセリフが入ってる子なんて他にいなかったのよ」

控室でドレスを整えながら、私はお姫様役の衣装に身を包んでいた。阿部先輩がふと私をじっと見つめる。

「どうしました？　衣装が合ってません？」

「そうじゃないの。胸は詰め物でいけるし、身長もヒールでごまかせる。問題ないわ」

言われてみれば、確かに。むしろ私、そうじゃないことを誇りにしてたくらいだ。だからこれは、むしろご褒美？

突然、阿部先輩の手が私の顎に触れた。175センチの長身から覗き込まれると、なんだか妙に緊張する。

「…あゆみちゃん、メガネ外してみよう。メイクは任せて」

「ダメです！　ド近眼なんです！　歩けません！」

「移動は羽間くんがお姫様抱っこするから大丈夫よ」

「ちょ、ちょっと待って!?」

「シャーラップ。団子２本で契約したでしょ？」

くっ。幻のマヌカハニー味に釣られた私が憎い。

阿部先輩は淡々とメイクを進める。つけまつ毛まで付けて、メガネをケースにしまいながら、微笑んだ。

「こんなに素材がいいのに、モヤシも見る目あるわ」

そんなつもりじゃないのに…。手鏡を渡されたが、ぼやけて見えない。ド近眼だもの。

「どこから見てもお姫様。さあ、いってらっしゃい！」

背中を叩かれ、舞台袖へと押し出された。

ステージに出た瞬間、光に包まれる。リハなし、アドリブだが、脚本は私が書いたのだ。台詞も流れも完璧に頭に入ってる。問題は足元。視界がぼやけるうえ、ドレスに足を取られて転びそうになる。

だが、羽間先輩に支えられ、なんとか演技を続ける。

この世界、悪くない――

スポットライトの中で、私は別人だった。高揚感、緊張、そして興奮。３０分があっという間に過ぎていく。

やがて物語は、姫が平民と駆け落ちを決意する名場面に。

「…この柵を越えて、あなたのもとへ！」

そうセリフを叫び、テラスの上から羽間先輩の元へとダイブ――

 

した、つもりだった。

 

「あゆみちゃん、違う！　そっちじゃない！」

という叫びが聞こえたのは、空中に身を投げたあとだった。

結果――私は９０度方向を間違え、羽間先輩ではなく、客席へと美しく飛び込んでしまったのだった。